El Virus Sincicial Respiratorio es una de las principales causas de hospitalización de lactantes con riesgo y una de las causas más importantes de mortalidad infantil.

Es el virus que causa la mayor cantidad de infecciones respiratorias en niños menores de 2 años, como la bronquiolitis o neumonía, que son las más graves y pueden dejar secuelas posteriores en el aparato respiratorio de un niño, como sibilancias, enfermedades respiratorias recurrentes y alteración de la función pulmonar.

¿Cómo se transmite?

El VSR se transmite de persona a persona mediante el contacto y por las gotitas que se esparcen en el aire al toser, estornudar o hablar. El período de incubación de la enfermedad respiratoria por VSR se estima en 5 días.

El virus es muy contagioso y sobrevive hasta 6 horas sobre las superficies infectadas como muebles, sábanas, juguetes u otros objetos. Los lugares de mayor riesgo de transmisión del VSR son los que presentan condiciones de hacinamiento, los hogares con muchos hermanos y las guarderías infantiles. Además, existe mayor probabilidad de infección en los bebés expuestos al humo del cigarrillo, ya que el mismo reduce las defensas respiratorias.

Por eso hay que higienizar constantemente sábanas, juguetes, chupetes y todo aquello que esté en contacto con el bebé y mantener la higiene de los habitantes.

Factores de riesgo y prevención específica

En la mayoría de las regiones de nuestro país el período estacional de mayor incidencia es de abril a septiembre, pudiendo existir variaciones en algunas provincias.

Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de contagio por VSR y la posibilidad de contraer enfermedades graves son: prematurez, displasia broncopulmonar, cardiopatías congénitas, inmunodepresión y enfermedades neuromusculares.

En tanto, los factores que aumentan el riesgo relativo son la falta de lactancia materna, los niños que son fumadores pasivos, antecedentes de asma en la familia, el hacinamiento y la asistencia a guarderías infantiles.

Vacunas-imunizaciones: para algunos microorganismos causantes de infecciones respiratorias como el virus del sarampión, el de la gripe, la coqueluche, el neumococo, hay vacunas. Por eso es muy importante tener el calendario de vacunas de tu hijo al día.

Para el Virus Sincicial no hay vacuna. Sólo existe un anticuerpo monoclonal indicado en algunos bebés que fueron prematuros y con enfermedades respiratorias de base o nacieron con cardiopatía. El uso de anticuerpos contra el VSR en niños prematuros ha demostrado eficacia para disminuir el riesgo de internación por esa infección.

Si tenés dudas consultá a tu médico sobre este tema.

Grupo de riesgo

Este virus es altamente transmisible y tiene la capacidad de reinfectar a los pacientes, lo que lo hace aún más importante como agente responsable de morbilidad respiratoria.

Los lactantes prematuros tienen alteraciones en la vía aérea y concentraciones muy bajas de anticuerpos maternos, lo que los predispone a infecciones respiratorias. Los prematuros son más propensos a presentar apnea por VSR y sus hospitalizaciones son más prolongadas y sus puntuaciones del índice de gravedad de neumonía mayores.

Los grupos de riesgo susceptibles de contraer infecciones respiratorias y que poseen menos defensas inmunológicas para combatirlas son:

.Prematuros o con bajo peso de nacimiento
.Niños menores de 3 meses
.Inmunocomprometidos / inmunodeficientes
.Niños con cardiopatías congénitas
.Niños que padecen enfermedades pulmonares crónicas
.Niños con enfermedades neuromusculares
.Desnutridos
.Hacia los 3 años de edad el 90% de los niños tiene anticuerpos anti-VSR.