Son la inflamación, de origen generalmente infeccioso, de la vía aérea y/o de los pulmones. Eso hace que al bebé le cueste trabajo respirar normalmente y por eso aparece un pequeño silbido en su respiración.
Las más comunes son las infecciones respiratorias agudas bajas (IRAB) y las formas de presentación más habituales en niños pequeños son la bronquitis, bronquiolitis y la neumonía. Ellas son producidas por distintos virus, pero el más frecuente es el Virus Sincicial Respiratorio (VSR).

¿Cuáles son sus síntomas?
Su aparición es estacional y se produce cuando llega el frío, en otoño e invierno.
Es de vital importancia conocer la existencia de estas infecciones porque muchas veces los papás creen que se trata de una simple tos o un resfrío y tardan en consultar al médico, lo cual puede acarrear muchas complicaciones, por lo que unos moquitos o un catarro son importantes signos de alerta.
Los primeros en advertir cualquier alteración en un bebé son los padres, por eso es esencial estar alerta a todas sus manifestaciones.
Los primeros síntomas de las IRAB suelen ser iguales a los de un resfrío común: congestión, mocos y tos.

Síntomas de alarma

. Respiración agitada:
Esfuerzo por respirar.
Aumenta la frecuencia respiratoria.
Aleteo nasal por sentir la falta de aire.
Se le hunde el pecho o la pancita cuando respira, en particular entre las costillas,
o se escucha un silbido.
. Decaimiento
. Falta de apetito o come con dificultad
. Irritabilidad o dificultad para dormir
. Fiebre aunque sea baja
. La piel se pone azulada por falta de oxigeno, lo cual se nota especialmente en labios y uñas.
. Parece muy enfermo

¿Cuáles son los riesgos?Hay que tener en cuenta que el 40 por ciento de los chicos que se internan en los hospitales son por IRAB y en la Argentina es la tercera causa más frecuente de muerte en niños menores de 1 año. Es muy importante detectarlas y tratarlas a tiempo, ya que además pueden generar secuelas permanentes en el aparato respiratorio.

Los problemas respiratorios posteriores a la bronquiolitis incluyen:

.Sibilancias.
.Enfermedades respiratorias recurrentes.
.Reducción de la función pulmonar.
.Aumento de la reactividad de la vía aérea o labilidad bronquial.

¿Por qué y cómo prevenirlas?
Al tratarse de afecciones corrientes entre los bebés es fundamental su prevención, incorporando conductas cotidianas de fácil implementación, de manera de reducir al mínimo la posibilidad de contagio.

Cuando aparecen los primeros días fríos crecen los riesgos de contagiarse alguna enfermedad respiratoria. Para que el frío no le juegue una mala pasada a tu bebé podés tener en cuenta algunos consejos para cuidar su salud.

5 concejos para prevenir las infecciones respiratorias en bebés:

Amamantar:
La leche materna aumenta las defensas de los bebés.
Dale la teta a tu bebé. La leche materna es, sin duda, el mejor alimento para tu hijo crezca sano y fuerte. En los primeros seis meses de vida es el alimento más completo para tu hijo. La Organización Mundial de la Salud recomienda que el bebé siga tomando leche materna hasta los dos años. Cuando esto no es posible o la leche es insuficiente, consultá a tu pediatra para que te aconseje sobre la mejor alimentación para tu hijo.

Evitar el contacto del bebé con personas resfriadas:
Hay un gran riesgo de contagio por las gotitas que se esparcen al toser, estornudar o hablar.
Si algún integrante de la familia está con tos o resfrío debe pasar el menor tiempo posible con el bebé. Y cuando esté con él, es buena idea que use barbijo y se cubra la boca y la nariz al toser o estornudar. Usar pañuelos descartables y después tirarlos a la basura puede ser de gran ayuda.
Además, acordate de higienizar bien chupetes, tetinas, juguetes y todo aquello que estuvo en contacto con la persona enferma antes de dárselos al bebé.
Es importante entender que estos virus no dejan inmunidad permanente, por lo que el hecho de que un bebé o sus papás hayan tenido la enfermedad no significa que no puedan volver a contagiarse.
Si la mamá se enferma, hay que extremar los cuidados, usar barbijo al amamantar y lavarse muy bien las manos pero que no deje de amamantar a su bebé, salvo indicación del pediatra.

Lavarse las manos:
Los virus se transmiten por el simple contacto
Lavarte las manos cada vez que vas a estar en contacto con el bebé es una acción sencilla con muchos beneficios. Hacés muchas cosas con tus manos: lo vestís, lo cambiás, lo mimás, lo alimentás; por eso es imprescindible que las tengas siempre bien limpias.
Lavate las manos por 20 segundos en agua caliente y jabonosa (los niños pueden usar agua tibia). Refregá las manos, muñecas, uñas y entre los dedos.
Lavate las manos después de utilizar el baño, cambiar pañales y siempre que hayas tocado algo que pueda estar contaminado. Enjuagá y secá las manos con una toalla limpia.

Ventilar los ambientes:
El aire viciado propicia las infecciones
Es fundamental ventilar los ambientes, por lo menos una vez al día, para que en tu casa no esté el aire viciado.
Hay que evitar el uso de pinturas, desodorantes ambientales, insecticidas y productos de limpieza cuando no puede lograrse una buena ventilación.

Sin humo:
No fumar es una premisa fundamental
El humo y el aire contaminado ayudan a las infecciones, por eso evitá fumar cerca de tu hijo y en tu casa. Tratar de evitar el uso de calefacción a leña o por braseros.

Más consejos:
Consulta al pediatra. Además de todas la acciones de prevención que realices, es fundamental la visita periódica al pediatra y la confianza que deposites en él. Escuchalo y no temas preguntarle todo lo que se te ocurra: acordate que la información es la mejor prevención.

Control de crecimiento. Podés llevar un gráfico donde completar la talla y el peso de tu bebé. Eso te va a permitir tener una voz de alerta ante cualquier retraso en su desarrollo normal.

No provocar cambios bruscos de temperatura ni fuertes corrientes de aire. No calefacciones de más la casa, es preferible que no haya tanta diferencia con la temperatura exterior.

No abrigar de más al bebé. Que pueda mover su cuerpo libremente y no transpire.

Tener el calendario de vacunación al día.